El Tribunal Supremo declara nulo el cambio unilateral de jornada laboral: una advertencia a las empresas

El pasado 8 de febrero de 2023, el Tribunal Supremo dictó la sentencia n.º 116/2023 (ECLI:ES:TS:2023:438), en la que se pronuncia con claridad sobre los límites de las empresas para modificar unilateralmente la jornada laboral de sus trabajadores. Este fallo tiene importantes implicaciones para la gestión de recursos humanos, especialmente en lo relativo a la modificación de condiciones laborales consolidadas por la práctica.

El caso: de lunes a viernes… a fines de semana

La empresa demandada modificó en abril de 2018 la jornada de los trabajadores del departamento de emisión, que venían prestando servicios de lunes a viernes, para imponerles una distribución que incluía también sábados y domingos. Aunque los contratos y el convenio colectivo preveían la posibilidad de organizar el trabajo de lunes a domingo, lo cierto es que durante años los trabajadores habían mantenido una jornada exclusivamente de lunes a viernes. La empresa ejecutó el cambio de forma unilateral, sin acudir al procedimiento previsto en el artículo 41 del Estatuto de los Trabajadores, que regula las modificaciones sustanciales de las condiciones de trabajo.

El Tribunal Supremo confirma que esa jornada habitual de lunes a viernes constituía una condición más beneficiosa, consolidada por el uso reiterado en el tiempo. Esta situación genera un derecho adquirido para los trabajadores que no puede ser modificado sin justificación y sin seguir el procedimiento legal. En consecuencia, el Alto Tribunal declara nula la modificación unilateral de la jornada, por haberse realizado al margen del procedimiento legalmente exigido y sin una causa válida, ordenando la reposición de los trabajadores en su anterior régimen horario.

Este pronunciamiento refuerza una línea jurisprudencial clara: las condiciones consolidadas por la práctica prolongada no pueden ser modificadas sin causa y procedimiento. Incluso aunque el contrato o el convenio permitan otras modalidades, lo habitual y reiterado puede generar derechos firmes. Esta sentencia es una llamada de atención a las empresas sobre la necesidad de extremar la prudencia y el cumplimiento legal al gestionar cambios en las condiciones de trabajo. Lo que parece un mero ajuste operativo puede tener consecuencias jurídicas relevantes si se hace al margen del marco legal.